Um die Gene für das Fellmuster zu verstehen, die beim britischen Selbst im Spiel sind, müssen wir zuerst das Agouti (A)-Gen verstehen - das natürliche "wilde" Gen, das die Grundlage der Tabby-Katze bildet. Das Basis-Agouti-Muster besteht aus schwarzen Bändern auf gelbem oder orangem Hintergrund. Dieser dominante Wildtyp (A) verursacht das Agouti-Verschiebungsphänomen, das dazu führt, dass die Haare an den Spitzen schwarz und an den Wurzeln orange pigmentiert sind - dies wird von einem der Tabby-Muster überlagert.
Es gibt drei Tabby-Mustergene, aus denen die uns bekannten Muster entstehen: Makrele (Mc) mit den Grundstreifen, Classic (mc) eine Mutation von (Mc), die das Muster befleckt, Ticked (T), eine Form, die den größten Teil des Streifenmusters entfernt, Spotted (Sp) ein Gen, das das Muster in Tupfen zerlegt.
Bei der Arbeit mit den Tabby-Musterungsgenen haben wir das Wide-banding (Wb)-Gen. Dieses wenig verstandene und viel diskutierte Gen hat den Effekt, dass es die dunklere Musterfarbe in der Katze vom Haaransatz weg nach oben zur Spitze hin drückt und die normalen Tabby-Muster in eine Shaded- oder Tipped-Katze verwandelt.
Jetzt, da wir die Grundlage für das "ursprüngliche" Muster des BSH-Vorfahren verstehen, müssen wir akzeptieren, dass Gene im Laufe der Zeit mutieren können.
Als das dominante Agouti-Gen (A) zum schwächeren Non-Agouti-Gen (a) mutierte, passierte tatsächlich, dass das Gen fehlerhaft wurde und nicht mehr richtig funktioniert, so dass der kleine genetische Trick, der als "Agouti-Shift" bekannt ist, einfach nicht oder zumindest nicht richtig bei (aa) Katzen vorkommt.
In Abwesenheit des "Agouti-Shift" verwandelt sich die Tabby-Grundkatze in eine selbst schwarze Katze, weil sich der gesamte Haarschaft mit Eumelanin füllen darf, was bedeutet, dass das ganze Tier schwarz erscheint, obwohl bei bestimmten Lichtverhältnissen das zugrunde liegende Tabby-Muster oft noch gerade erkennbar ist, besonders bei Jungtieren. Andere Gene arbeiten daran, dieses schwarze Pigment in andere Farben zu verändern.
Etwas Wichtiges, was Züchter der einfarbigen Briten beachten sollten, ist, dass, obwohl nicht alle Katzen Agouti sind, sie alle Tabbies sind, der Verlust des Gens Dominant A keinen Einfluss auf das zugrunde liegende Tabbymuster hat. Daher können die zugrunde liegenden Muster, die wir bei Jungtieren sehen, Streifen, Tupfen oder sogar getickt sein.
Ein weiterer Punkt, der in diesem frühen Stadium zu beachten ist, ist, dass die (A) zu (a) Mutation wenig Einfluss auf das (O)-Allel hat. Dies erklärt, warum es fast immer möglich ist, die Tabbyzeichnung bei roten und cremefarbenen Katzen, die keine Agouti sind, zu sehen.
Unsere schönen Britisch-Self-Felle entstehen im Embryo. Schon sehr früh fließen alle Partikel, die für die Farbe des Fells verantwortlich sind, in die Haarschäfte. Dies ist ein sehr komplexer Prozess, der nicht nur technisch, sondern auch durch noch nicht vollständig verstandene Gene und Polygene beeinflusst wird. Was für das "Selbst" wichtig zu sein scheint, ist die Geschwindigkeit dieses Prozesses: Je schneller die Farbpigmente in den Schaft gelangen, desto gleichmäßiger wird die Haarfarbe.
Im britischen Selbst suchen wir nach einem Fell mit Haaren, die nicht ausbleichen, wenn sie sich der Haut nähern. Dies kann durch selektive Zucht von Individuen mit dem festesten Fell unterstützt werden. Womit wir wahrscheinlich spielen, sind jene Polygene, die die Ablagerung des Melanins im Haarschaft und die Dauer des Prozesses steuern.